Я бежала изо всех сил. Воображение рисовало страшные картины объятого пламенем дома, свалившегося забора, пугающего треска стен. Девяносто процентов болезней случаются из-за пережитого нами стресса и, пожалуй, с такими темпами, я вряд ли доживу до сорока.

Свернув на свою улицу, что освещалась светом высоких фонарей, я мчалась к дому и не отрывала глаз от двух высоких деревьев, что росли по обе стороны моего забора. Я не чувствовала запаха дыма, но все равно бежала со всех ног. Возможно, возгорание еще не было слишком масштабным, и мне удастся справиться с ним в одиночку.

С трудом дыша, я пулей залетела во двор и тут же споткнулась о неведомый прежде выступ. Поднявшись на ноги, я побежала на задний двор, чувствуя боль в колене, что, наверняка, было разодрано. Я мотала головой в разные стороны, распахнула дверь летней кухни, ворвалась обутой в дом…

Не обнаружив источника предполагаемой опасности, я побежала в огород. И когда я с трудом распахнула деревянную калитку, что не желала мне подчиняться, мой нос уловил слабое дуновение дыма. Оказавшись в огороде, поросшем травой, мои, в панике бегающие, глаза, вцепились в оранжевый огонек света, что лился сквозь небольшой деревянный заборчик соседа. Едва дыша, я на ватных ногах побрела к слабому источнику света и неприятного запаха.

В небольшой кучке, окруженной невысокими камнями, догорали остатки сухой травы и, должно быть, пластмассы. Уж пахло не слишком приятно. В темное небо поднимался слабый дымок, на который я молча таращилась несколько минут, поскольку сил двигаться и что-либо говорить (даже ругаться матом!) у меня не было. Сердце больно билось о ребра, а рана на коленке неприятно щипала. Я склонилась над забором, стараясь восстановить дыхание, и медленно, до моих окутанных страхом мозгов, начало доходить понимание того, что произошло.

Мне хотелось задушить его. Наброситься на это бездушное тело с кулаками и вырвать из груди зачерствелое сердце. Едва сдерживая себя от глупостей, что бесконечным потоком проникали в голову, я покинула огород и вышла во двор. Сотовый в кармане начал вибрировать, на дисплее светилось фото Илюши.

– Соня, все хорошо?! – тут же выпалил он.

– Да. У меня ничего не горит. Этот кретин еще там?

Когда в трубке послышалось шуршание, я увидела мужскую фигуру, приближающуюся к моему забору.

– Илюша, я потом тебе перезвоню. Извини, но сегодня просмотр фильма отменяется, – и я отключилась, впиваясь разъяренным взглядом в человека, из-за которого моя жизнь теперь стала короче.

– Зачем ты сделал это? Отвечай! Зачем ты сделал это?! – крикнула я, с силой толкнув Арсения в грудь. – Ты бессердечное создание! Ты просто идиот! Это все, что у меня есть! – указывала я пальцем на дом. – Это все, что у меня есть!

Мой удар заставил его отшатнуться, но он тут же упрямо начал надвигаться на меня.

У меня не было будущего, о котором я мечтала и в котором я была уверена. Я лишилась любимого человека, защитника, своей опоры… У меня был только этот дом, где меня всегда окружали заботой и любовью.

– Не смей больше делать подобное, слышишь? Может, для такого, как ты, издевательства над человеком – вполне себе плевое развлечение. Так ты и найди себе жертву из своего поганого мирка!

– Для такого, как я? Болвана-ветеринара?

– Именно! Ты просто ледяной кусок мяса без чувств и нервных окончаний! Для таких, как ты, нет ничего святого! Все, что вы умеете, так это разъезжать на дорогущих тачках, жить в хоромах, что построили ваши родители, слепо верить в свое всевластие и поганить жизнь простым людям. Я не сделала тебе ничего плохого, за что могла бы заслужить подобное отношение! В вас, «золотых детках», стремление обидеть и унизить заложено генетически! Однажды я позволила тебе забить меня в угол, но больше такого не случится. Никогда!

– А ты по-прежнему видишь только то, что хочешь, – с заметным укором сказал Арсений, когда я зашла во двор и стала закрывать калитку. – Оно и ясно, не нужно сильно напрягаться, чтобы копнуть глубже и добраться до истины.

Я резко подняла к нему голову и стала перечислять на пальцах:

– Ты пустой, бесчеловечный, бессердечный, высокомерный, подлый, грубый, гадкий и лживый тип, который когда-либо встречался мне! – громко протараторила я. – Все лежит на поверхности. И глубины в тебе нет никакой абсолютно! Вот ты какой!

– А знаешь, что я вижу? – с вызовом бросил он. – Девчонку, что так и осталась маленькой врединой. Ей проще истерить, говорить всем «нет» и вешать на людей ярлыки. Она не умеет шутить и не знает, что такое юмор в принципе. – Арсений подошел к забору вплотную и взялся руками за потрескавшиеся края. Его пальцы случайно задели мои, но убрать их он не спешил. – Врединой была, врединой и осталась.

Я прикусила язык, не дав ругательствам вырваться наружу.

– Это все?

Правый уголок рта приподнялся. Видимо, мой капризный вопрос позабавил Арсения. Я чувствовала, как его пальцы, что по-прежнему касались моих, секунда за секундой становились все горячее. И я не могла найти объяснения своему бездействию.

– А ты хочешь услышать что-то еще?

– Раз уж мы высказываем друг другу все, что думаем, почему бы и не выплеснуть всю ненависть до конца? – с деланной улыбкой выпалила я. – Не сдерживай себя. Вперед!

– Думаешь, ты настолько важная особа?

– Для тебя? – хмыкнула я. – Да! Тебе же не дает покоя соседство со мной. Ты готов сделать подарок каждому, кто поможет тебе избавиться от меня. Наверняка, ночи напролет разрабатываешь целый военный план по моему истреблению!

– Секс куда более приятное занятие.

Я с трудом сглотнула. В конце улицы послышался громкий мужской смех, и Арсений повернул голову. Этот короткий миг отрезвил меня, я одернула руки и попятилась назад, чувствуя, как мною неизбежно овладевает страх вновь попасться на знакомую удочку.

Высокий, крепкий, симпатичный. Низкий голос, сексуальное тело, мужественный профиль. Не имело значения, кем он был по профессии, которую ему могли навязать родители чисто для галочки. Хотя… Ветеринар? Несмотря на внешние (казалось бы!) плюсы, Арсений был, есть и остается высокомерным подлецом, из-за которого я по-прежнему не находила покоя. Однажды я уже купилась на эту внешнюю оболочку, искренне веря, что ТАК могло повезти только мне. Настоящий герой любовного романа, реальный красавец, которого ждут мечтательные особы. А на деле же оказался не больше, чем обыкновенным козлом, не сумевшим устоять перед короткой юбкой моей бывшей подруги. Боже, Соня, они же все одинаковые!

– Я не продам этот дом. Даже, если бы он действительно сгорел сегодня и на его месте остался лишь пепел, я бы не продала и эту землю. Ни за что. Никогда. И уж тем более тебе.

Арсений вдруг засмеялся, склонил голову над забором и громко цокнул. Глядя на него, я мысленно аплодировала своим убеждениям, ведь окажись я той Соней, что купилась когда-то на подобного типа в клубе, мое сердце определенно было бы разбито вдребезги. Если я буду интересоваться именно такими парнями, как Арсений, рано или поздно это все равно случится. С такими, как он, у сказки не может быть счастливого конца.